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L’oud fait partie de ces mots de parfumerie qui sonnent mystérieux et luxueux. On l’appelle « or liquide », des maisons de niche en font des collections entières – et si vous découvrez à peine l’univers des parfums, il peut vite sembler intimidant.
Si vous vous êtes déjà demandé ce qu’est vraiment l’oud, pourquoi il est si populaire ou comment choisir un parfum à l’oud que vous aurez réellement plaisir à porter, ce guide est pour vous.
Nous verrons ce qu’est l’oud, à quoi il sent, les différents styles de parfums à l’oud – et comment choisir un premier oud qui correspond à vos goûts, pas seulement à la mode du moment.
Au passage, nous utiliserons notre propre fragrance, Oud Whispers, comme exemple d’une interprétation douce et ambrée de l’oud.
En parfumerie, l’oud (également appelé bois d’agar) n’est pas un nom fantaisiste : c’est une matière première naturelle bien réelle.
Il provient de certaines espèces d’arbres (notamment les genres Aquilaria et Gyrinops) qui poussent dans plusieurs régions d’Asie du Sud et du Sud-Est. Lorsque ces arbres sont infectés naturellement par certains champignons ou blessés au fil du temps, ils réagissent en produisant une résine sombre et aromatique dans leur bois de cœur.
Ce bois saturé de résine est le bois d’agar ; l’huile qui en est distillée est l’oud.
L’oud est rare, lent à se former et difficile à sourcer de manière responsable :
Pour cette raison, le bois d’agar de haute qualité et l’huile d’oud naturelle comptent parmi les matières premières les plus chères en parfumerie ; les qualités les plus fines peuvent rivaliser avec le prix de l’or. Cette combinaison de rareté, de temps et de valeur explique pourquoi les parfumeurs décrivent souvent l’oud comme un « or liquide ».
Si vous tapez « oud » sur Google, vous verrez aussi un instrument à cordes utilisé dans la musique du Moyen-Orient. Même mot, réalité totalement différente :
Dans cet article, nous parlerons uniquement de la version parfumée.
L’oud provient du bois d’agar, un bois résineux brûlé et porté depuis des millénaires. Des textes anciens d’Inde, de Chine et du Moyen-Orient le décrivent comme un encens précieux utilisé dans les temples et les cérémonies ; il apparaît dans les écritures de plusieurs grandes religions (hindouisme, bouddhisme, christianisme et islam) comme symbole de luxe, de dévotion et de purification.
À partir de là, le bois d’agar a circulé le long de routes commerciales reliant l’Asie du Sud et du Sud-Est à la Chine, au Japon et à la péninsule Arabique. Il était offert comme cadeau diplomatique, utilisé en médecine traditionnelle et réservé aux foyers les plus riches en raison de sa rareté et de son prix.
Au Moyen-Orient, l’huile d’oud est devenue un parfum personnel, porté sur la peau, la barbe et les vêtements et utilisé pour parfumer tissus et intérieurs. Aujourd’hui, cette tradition rencontre la parfumerie moderne : des marques de niche et de luxe du monde entier utilisent l’oud naturel ou des accords façon oud pour donner à leurs créations une base profonde, chaude et reconnaissable.
La parfumerie moderne utilise l’oud de plusieurs façons :
Dans la plupart des compositions, l’oud est utilisé comme note de fond – la partie du parfum qui reste sur la peau longtemps après que les notes de tête les plus lumineuses se sont évaporées. Il a aussi tendance à bien se lier à votre chimie de peau, ce qui explique qu’un parfum à l’oud peut sentir légèrement différent – et souvent plus intime et « vécu » – sur chaque personne.
En parfumerie moyen-orientale, il est traditionnellement associé à la rose, et de nombreux parfums modernes reprennent encore aujourd’hui cette structure oud-rose avec leurs propres variations.
Sur le marché actuel, on peut grossièrement distinguer trois types de parfums à l’oud :
Comme les arbres producteurs de bois d’agar ont été fortement surexploités et que de nombreuses espèces sont aujourd’hui protégées, l’oud naturel est utilisé avec parcimonie, le plus souvent en petites doses. Les parfums inspirés par l’oud et les compositions hybrides ne sont pas des versions « fausses » : ce sont une manière pratique et plus durable de profiter du caractère boisé et résineux de l’oud – avec des prix plus accessibles et moins de pression sur les espèces menacées.
Les trois types peuvent sentir merveilleusement bon. Pour la plupart des gens, la vraie question n’est pas « est-ce naturel ou synthétique ? », mais « est-ce que j’aime le porter ? ».
Oud Whispers, le nouveau parfum unisexe de Zeitholz, appartient clairement à la deuxième catégorie : un parfum ambré doux inspiré par l’oud. Son impression « oud » vient d’un accord boisé et résineux soigneusement construit plutôt que d’une forte dose d’huile d’oud naturelle – vous obtenez ainsi chaleur et profondeur sans effet écrasant.
Décrire un parfum n’est jamais parfait, mais certaines impressions reviennent souvent lorsqu’on parle d’oud :
Deux parfums à l’oud ne sentent pas forcément la même chose. La matière première elle-même peut énormément varier selon l’espèce d’arbre, la région de croissance, la durée de développement de la résine et la manière dont elle a été travaillée – sans compter le choix artistique de chaque parfumeur. Certains parfums à l’oud paraissent plus doux et sucrés, d’autres plus sombres, fumés ou animaux.
C’est pourquoi l’oud peut diviser : certaines personnes tombent immédiatement amoureuses de sa profondeur, d’autres trouvent les versions les plus animales difficiles d’accès.
L’oud a une vraie présence. Dans de nombreuses compositions, il est :
Si vous êtes habitué(e) à des fragrances légères – agrumes, parfums frais et savonneux – un oud très puissant peut donner l’impression de tout bousculer d’un coup.
C’est pour cela que le choix du bon style d’oud est essentiel, surtout pour votre premier flacon.
L’une des façons les plus accessibles de découvrir l’oud est à travers des compositions ambrées douces. Au lieu de laisser l’oud dominer entièrement, les parfumeurs l’enveloppent de :
C’est exactement la famille à laquelle appartient Oud Whispers : un parfum inspiré par l’oud, conçu pour donner une impression boisée façon oud sans l’intensité des huiles d’oud les plus lourdes.
Sur la peau, le parfum s’ouvre lumineux et légèrement épicé avec la bergamote et le safran, évolue vers un cœur rose-framboise tout en douceur, puis se pose sur une base crémeuse, chaude et légèrement fumée. Vous obtenez la profondeur et les nuances de l’oud, sans dureté ni agressivité.
Si vous aimez les ambres, la vanille et les parfums boisés cosy, et que vous cherchez simplement une introduction en douceur au monde de l’oud, c’est exactement le type de construction à privilégier.
Choisir son premier parfum à l’oud n’a pas besoin d’être compliqué. En suivant ces étapes, vous éviterez la plupart des déceptions.
Posez-vous les questions suivantes :
Si vous débutez avec l’oud et que vous hésitez, un oud ambré ou boisé-sucré est généralement le point de départ le plus sûr.
La liste de notes ne dit jamais tout, mais elle donne des indices :
Si les accords de cuir intense et de fumée vous effraient, évitez-les dans votre premier oud.
Les huiles d’oud pures et les compositions très chargées en oud peuvent être fascinantes, mais aussi très intenses. Pour un premier flacon, recherchez plutôt :
Ce type de profil vous offre une vraie profondeur façon oud dans un écrin plus accessible – exactement l’idée derrière Oud Whispers.
Les touches à sentir sont utiles pour un premier aperçu, mais l’oud évolue énormément avec le temps.
Dans l’idéal :
Vous ne jugez pas seulement les cinq premières minutes : vous vérifiez si vous aimez toute la trajectoire du parfum.
Posez-vous des questions pratiques :
Si vous vivez dans un climat plutôt frais ou si vous aimez les parfums cosy de type « sweather weather », l’oud a beaucoup de sens. Dans des climats très chauds et humides, vous préférerez peut-être des ouds plus légers ou moins de vaporisations.
Plus un parfum est riche et dense, mieux il a tendance à se comporter dans l’air froid. L’oud ne fait pas exception :
Cela ne signifie pas que vous ne pouvez jamais porter d’oud en été, mais vous aurez sans doute intérêt à limiter le nombre de sprays et à choisir des compositions plus douces.
En règle générale :
Avec Oud Whispers, par exemple, une à deux vaporisations légères suffisent pour une présence discrète en journée ; davantage de sprays créent un nuage chaleureux pour les soirées et les journées froides.
Parce que l’oud est généralement utilisé comme note de fond et dans des compositions plus riches, les parfums à l’oud ont tendance à durer beaucoup plus longtemps sur la peau que les colognes d’agrumes ou les parfums très frais – souvent plusieurs heures, parfois presque toute la journée avec seulement quelques vaporisations.
Si vous aimez expérimenter, vous pouvez associer l’oud à :
Testez toujours vos combinaisons en petites quantités au début : l’objectif est l’harmonie, pas le combat de parfums.
L’oud n’est pas une tendance à suivre absolument – mais il vaut la peine d’être exploré si :
Si vous débutez avec l’oud, commencez plutôt par un style doux et ambré que par les huiles les plus sombres et fumées. Oud Whispers a été conçu exactement dans ce but : offrir la profondeur et la chaleur pour lesquelles l’oud est connu, dans un parfum doux, chaleureux et longue tenue qui se porte facilement au quotidien.
L’oud n’a pas besoin d’être intimidant : une fois que vous savez ce que c’est et quel style vous plaît, il devient simplement une autre façon d’ajouter de la profondeur et une confiance discrète à votre garde-robe olfactive.
